Autore:Steve McConnell (Construx)
Editore: Microsoft Press
ISBN: 1-55615-900-5
Pagine: 680
Lingua: Inglese
Anno: 1996
Categoria: Best Practices, progettazione software
Online: Amazon

Steve McConnell è autore di libri di grande successo ed ha scritto negli anni opere che sono ora considerate dei classici imperdibili del genere, trattando in particolare gli aspetti della progettazione e della gestione del ciclo di vita del software.

Rapid Developement è nelle intenzioni dell’autore un insieme di validi consigli per riuscire a sviluppare in modo efficace, impiegando il tempo a disposizione nella maniera più produttiva possibile. L’unica pecca è che il testo, essendo pubblicato nel 1996, non tratta nessuno dei moderni cicli di vita agili di sviluppo, come l’extreme programming o lo scrum, ma molti dei consigli che vengono dati possono comunque essere applicati anche negli ambienti agili senza problemi. Questo libro non include al suo interno pratiche rivoluzionarie o tecniche sofisticate e soprattutto non promette miracoli, ma vuole solamente racchiudere una serie di concetti basilari che ogni progettista software dovrebbe possedere. Il risultato è che secondo McConnell lo sviluppo rapido si ottiene solamente quando si è in grado di monitorare il ciclo di vita di un progetto, dalla gestione dei requisiti alle fasi di test, seguendo contemporaneamente alcune pratiche regole fondamentali che permettono di mantenere il ciclo di vita sotto controllo.

Il libro è suddiviso in tre parti principali, nella prima si esaminano i fondamenti della progettazione e della realizzazione di un software. Particolarmente interessante è la sezione dei Classic Mistakes, che mostra i più comuni errori che portano a ritardi nei tempi di consegna, e la sezione Risk Management in cui si fa una breve panoramica sulla gestione dei rischi, pratica indispensabile per evitare che problemi imprevisti facciano slittare i tempi di sviluppo e mancare le date di consegna.

La seconda parte è dedicata ad una trattazione dettagliata degli aspetti più importanti dello sviluppo software, in questa parte riveste una particolare importanza il capitolo sette, in cui l’autore da una panoramica sui principali cicli di vita di un progetto, spiegando in maniera coincisa ma chiara i vari waterfall, spiral, Evolutionary prototyping, etc. Al termine del capitolo è anche riportata una tabella riassuntiva dei punti di forza e debolezza di ogni ciclo di vita, questi dati sono particolarmente utili ai Project Manager che potranno così valutare in base al proprio ambiente il ciclo di vita più adatto. Si ricordi che come detto precedentemente il libro non tratta metodologie agili e la loro applicablità deve essere quindi considerata separatamente. Un altro capitolo di grande importanza è quello destinato alla stima del progetto, in cui viene spiegato come effettuare considerazioni efficaci per determinare stime realistiche che possono quindi essere mantenute senza troppe difficoltà. Il concetto chiave che l’autore da in questo capitolo è che un errore di stima provoca danni ingenti ai propri progetti. Se ad esempio un progetto richiede dieci mesi per essere completato, effettuare una stima di sei è disastroso e porta spesso a consegnare il prodotto in un tempo anche superiore ai dieci mesi che sarebbero stati necessari con una stima corretta. Per chi fosse interessato ad approfondimenti su questo argomento è disponibile un ulteriore testo di McConnel dedicato interamente alle pratiche di stima dei progetti.

L’ultima parte del libro contiene infine una lista di Best Practices da seguire per raggiungere l’obiettivo del Rapid Developement. Ogni pratica inizia con una scheda in cui l’autore riporta: una breve descrizione, gli effetti sui propri progetti, i rischi e le interazioni con le altre pratiche. Ogni scheda è comunque seguita da una descrizione dettagliata che tratta in maniera più approfondita la pratica descritta.

Il libro è ben scritto e la lettura scorre velocemente, soprattutto grazie a piccole storie di esempio tratte da situazioni reali. Nel corso del libro si leggeranno le avventure di Jill, Bill ed i loro colleghi alle prese con i vari prodotti: Square Calc, Giga Quote, etc. Sicuramente molte delle letture vi faranno tornare alla mente situazioni vissute in prima persona, storie di ritardi di consegna causati dall’inserimento di features nelle fasi di test, difficoltà di integrazione dovuta alla mancanza di daily build sono problemi che sicuramente molti di noi hanno vissuto. Il ritrovare in queste storie le proprie esperienze è una dimostrazione che il testo tratta di problematiche concrete e non è sicuramente un testo accademico di pura teoria.

Come per tutti i libri di McConnel, anche in Rapid Developement la bibliografia di riferimento è vastissima, al termine di ogni capitolo l’autore inserisce infatti molti titoli di opere di approfondimento, in questo modo è possibile utilizzare il libro anche come catalogo, se ad esempio si vuole acquistare un testo di progettazione si può andare nell’apposito capitolo e leggerne semplicemente la bibliografia.

La lettura di questo testo è consigliata particolarmente a chi svolge il ruolo di Project Manager, ma anche gli sviluppatori troveranno informazioni utilissime, in particolar modo nella terza parte dedicata alle best practices.

Rapid Developement è un libro che non dovrebbe quindi mancare nella vostra libreria.